Avec son extraordinaire talent de pianiste, Fazıl Say touche depuis 25 ans le public et la critique d’une manière devenue rare. Les concerts avec cet artiste sont des concerts différents, plus directs, plus ouverts, plus passionnants.
Avec son extraordinaire talent de pianiste, Fazıl Say touche depuis 25 ans le public et la critique d’une manière devenue rare. Les concerts avec cet artiste sont des concerts différents, plus directs, plus ouverts, plus passionnants. Bref, ils vont droit au cœur. C’est ce qu’a dû penser le compositeur Aribert Reimann lorsque, lors d’une visite à Ankara en 1986, il a eu le plaisir, plus ou moins par hasard, d’entendre le jeune homme alors âgé de 16 ans. Il a immédiatement demandé à son compagnon, le pianiste américain David Levine, de venir au conservatoire de la capitale turque, et il l’a fait avec des mots qui sont devenus depuis des lieux communs : « Il faut l’écouter, ce garçon joue comme un diable ».
Fazıl Say reçoit ses premières leçons de piano de Mithat Fenmen, un pianiste qui a étudié avec Alfred Cortot à Paris. Fenmen, sentant peut-être l’ampleur du talent du jeune homme, demande à son élève d’improviser chaque jour sur des thèmes de la vie quotidienne avant de s’adonner aux exercices et aux études de piano nécessaires. C’est en s’engageant dans des processus et des formes créatives libres qu’il a jeté les bases de l’énorme talent d’improvisation et de la vision esthétique qui sont au cœur de l’image que le pianiste et compositeur Fazıl Say se fait de lui-même. En tant que compositeur, Fazıl Say a reçu des commandes des Salzburger Festspiele, de la WDR, des Münchner Philharmoniker, du Schleswig-Holstein Musik Festival, des Festspiele Mecklenburg-Vorpommern, du Wiener Konzerthaus, de la Dresdner Philharmonie, de la Fondation Louis Vuitton, de l’Orpheus Chamber Orchestra, de l’Orchestre symphonique de Boston et de la BBC, entre autres. Son œuvre comprend cinq symphonies, deux oratorios, plusieurs concertos pour soliste et de nombreuses œuvres pour piano et musique de chambre.
Fazıl Say s’est perfectionné en tant que pianiste classique à partir de 1987 avec David Levine, d’abord à la Musikhochschule « Robert Schumann » de Düsseldorf, puis à Berlin. En outre, il suit régulièrement des cours de maître avec Menahem Pressler. C’est précisément ce mélange de subtilité dans Haydn, Bach et Mozart et de virtuosité dans les œuvres de Liszt, Moussorgski ou Beethoven qui lui a permis de remporter le concours international « Young Concert Artists » à New York en 1994. Fazıl Say s’est ensuite produit avec tous les orchestres américains et européens de renom et de nombreux grands chefs d’orchestre, développant un répertoire varié allant des compositions de Jean-Sébastien Bach aux « classiques » Haydn, Mozart et Beethoven, en passant par la musique romantique et contemporaine, y compris ses propres compositions pour piano.
Depuis, Fazıl Say s’est produit dans d’innombrables pays sur les cinq continents ; le journal français « Le Figaro » l’a qualifié de « génie ». Fazıl Say s’est également produit à de nombreuses reprises en tant que musicien de chambre. Avec la violoniste Patricia Kopatchinskaja, par exemple, il forme depuis des années un fantastique duo ; parmi ses autres partenaires de premier plan, citons Maxim Vengerov, le Minetti Quartett, le Modigliani Quartett, Nicolas Altstaedt et Marianne Crebassa.
Au cours des dernières décennies, de nombreuses salles de concert, orchestres et festivals ont invité Fazıl Say en tant qu’artiste en résidence ou l’ont présenté à leur public à l’occasion de portraits et de semaines de réflexion. Il s’agit notamment du Konzerthaus de Dortmund, du Konzerthaus de Berlin, de l’Alte Oper de Francfort, du Wiener Konzerthaus, du hr-Sinfonieorchester, du Zürcher Kammerorchester, de la Dresdner Philharmonie, de la Camerata de Salzbourg, du Schleswig-Holstein Musik Festival, du Rheingau Musik Festival, du Bodenseefestival et du Festival der Nationen. D’autres portraits ont été entendus à Paris, Tokyo, Merano, Hambourg et Istanbul, la ville natale de Say. Au cours de la saison 2022/23, il sera artiste principal du Tonhalle-Orchester Zürich et artiste/compositeur en résidence à la Staatskapelle Weimar.
En 2013, Fazıl Say a reçu le prix de la musique du Rheingau et, en décembre 2016, le prix international Beethoven pour les droits de l’homme, la paix, la liberté, la lutte contre la pauvreté et l’inclusion à Bonn. À l’automne 2017, il a reçu le prix de la musique de la ville de Duisbourg.
Les enregistrements de Fazıl Say d’œuvres de Bach, Mozart, Gershwin et Stravinsky chez Teldec Classics ainsi que de Moussorgski, Beethoven et de ses propres œuvres chez naïve ont été très appréciés par les critiques de disques et ont reçu plusieurs prix, notamment trois prix ECHO KLASSIK. En 2014, son enregistrement d’œuvres de Beethoven – le Concerto pour piano n° 3 avec le hr-Sinfonieorchester Frankfurt sous la direction de Gianandrea Noseda, la Sonate op. 111 et la Sonate au clair de lune – ainsi que l’album « Say plays Say » contenant exclusivement ses propres œuvres ont été publiés. À l’automne 2016, Warner Classics a publié l’enregistrement de toutes les sonates de Mozart, pour lequel Fazıl Say a reçu son quatrième ECHO KLASSIK en 2017. Avec Nicolas Altstaedt, il a enregistré l’album « 4 Cities » (2017). À l’automne 2017, Warner Classics a publié les Nocturnes de Frédéric Chopin et l’album « Secrets » avec des chansons françaises, qu’il a enregistré avec Marianne Crebassa et qui a remporté le Gramophone Classical Music Award en 2018. Son album de 2018 est consacré à Debussy et Satie, tandis que son dernier album « Troy Sonata – Fazıl Say Plays Say » présente ses propres œuvres. En janvier 2020, l’enregistrement de Fazıl Say de toutes les sonates pour piano de Beethoven a été publié par Warner Classics, qui publiera également son enregistrement des Variations Goldberg de Bach cette saison.