Svetlana Shilova est diplômée du Conservatoire National de Saint-Pétersbourg en 1997 (classe de Konstantin Pluzhikov). En tant qu’étudiante, elle a travaillé au théâtre musical de chambre de l’Opéra de Saint-Pétersbourg, où elle a chanté Polina (La Reine de pique) et Olga (Eugène Onéguine). De 1998 à 2002, elle a été soliste au Conservatoire d’opéra et de ballet Rimski-Korsakov, où elle a chanté Olga, Polina, Marfa (Khovanshchina), Lyubasha (La Fiancée du tsar), Iocasta (Oedipus Rex de Stravinski) et Dido (Les Troyens de Berlioz).
Elle a fait ses débuts au Théâtre Bolchoï en 2002 dans le rôle de Marfa (Khovanshchina).